TEST: Olympus E-520 - välpackad och kompetent

För ett år sedan stod jag på Hornsgatan i Stockholm med Olympus E-510 och telezoomen ed 50-200/2,8-3,5 och försökte ta bilder på personer på de förbipasserande lastbilsflaken under Prideparaden. Med stigande irritation missade jag bild efter bild på grund av en alltför långsam autofokus. Problemet låg främst hos objektivet.

Den här sommaren har jag fått använda efterföljaren E-520 och den nya versionen av telezoomen som nu kallas ed 50-200/2,8-3,5 SWD. Jämfört med förra sommaren är intrycket helt helt annorlunda.

Det gamla objektivet letade efter skärpa plågsamt länge medan den nya versionen tillhör det absolut snabbaste jag provat. Fokuseringen är brutal och blixtsnabbt.
Denna jämförelse är ett exempel på hur Olympus enträget jobbar på att täppa till alla luckor i sitt kamerasystem och bota alla svagheter.

Den nya fokusmotorn swd gör underverk i 50-200:an men en liknande uppgradering behövs inte i alla objektiv. Jag har testat ett flertal av Olympus objektiv och de flesta fokuserar mycket snabbt med de nyare kamerahusen.

1. Rejält grepp trots att kameran är liten.
2. Enkel vitbalansering. Ett snabbt tryck på wb-knappen och sedan på avtryckaren så vitbalanserar kameran manuellt.
3. Större skärm på 2,7 tum och en mer avancerad skärmsökare är några av förbättringarna.

Förbättringar under skalet
Även om E-520 är nästan identisk med föregångaren E-510 så har det hänt saker under skalet. Exempelvis har vitbalanseringen gjorts om helt med nya algoritmer för beräkningen. Olympus vitbalansering är säkrare än tidigare.

En bra sak är möjligheten att snabbt kunna vitbalansera manuellt. Tryck på WB-knappen, rikta kameran mot ett färgneutralt motiv och tryck sedan på avtryckaren. Snabbt och enkelt utan att det behövs en vända i menysystemet. När handgreppet sitter går det att genomföra manövern utan att ta kameran från ögat. Så här borde fler kameror fungera.

En annan förbättring är autofokusen. Jag upplever att den är snabbare och klarar motljus och kontrastsvaga motiv bättre än hos föregångaren.

Snabbare på flera punkter
Den nya processorn TruePic III spelar säkert en bidragande roll för den förbättrade vitbalanseringen och den förbättrade autofokusen. Den klarar av mer avancerade beräkningar snabbare helt enkelt.

Även bildfrekvensen vid seriebildstagning har kunnat höjas från 3 bilder per sekund till 3,5 tack vare den snabbare processorn. Höjningen kan låta fjuttig, men det märks mer än man kan tro. Olympus E-520 smattrar på bra och det är lätt att råka ta två bilder i?stället för en när kameran är inställd på seriebildstagning.
Sammantaget uppfattas E-520 som en alert och snabb kamera även om den inte är så snabb i serietagningen som exempelvis Canon Eos 40D, som är bland de snabbaste kamerorna med 6,5 bilder per sekund.

Inbyggd bildstabilisering ger fler skarpa bilder med alla objektiv. Den här bilden är tagen med 1/2-sekunds exponeringstid med stöd mot ett träräcke. Även några exponeringar med 3 sekunders exponering blev tillräckligt skarpa. 100 mm, bländare 3,2, ISO 80

Bättre skärmsökare
Även skärmen och skärmsökarfunktionen har putsats. Skärmen har vuxit från 2,5 tum till 2,7 och fått en bättre antireflexbehandling. Den kan kort och gott beskrivas som bra.

Skärmsökaren har blivit snabbare vid fokusering med det konventionella autofokussystemet. Då fälls spegeln ner snabbt under tiden som skärpan ställs efter att AFL-knappen tryckts ner. Under tiden blir skärmbilden svart, men den här blackouten är betydligt kortare än hos föregångaren.

Att ställa in skärpan manuellt med skärmsökaren är dock svårt utan att använda förstorad visning.

Det går också att använda skärmsökaren som en vanlig kompaktkamera. Då ställs skärpan genom att kameran mäter när maximal kontrast i bilden uppstår i det område där skärpan ska ställas.

Liksom hos liknande system hos konkurrenterna blir fokuseringen inte lika snabb och säker med den kontrastbaserade autofokusen som med den konventionella.
Fler gånger gick autofokusen bet på att fokusera trots relativt enkla motiv. Det här är alltså inte ett alternativ för den mer krävande fotograferen mer än undantagsvis.

Den lilla sensorn ger kraftig teleeffekt utan att objektiven behöver bli varken stora eller dyra. Här jag använt nya 50-200 SWD som har en blixtsnabb fokusering.

Bra grepp
Kvalitetskänslan i kameran är ganska hög. Kameran känns pålitlig även om kåpan är gjord av plast. Flera rattar och reglage har en rejäl och exklusiv känsla. De är väl utformade och placerade vilket gör att man klarar av att hantera flera funktioner utan att behöva ta ner objektivet från ögat.

Några av knapparna känns däremot lite enklare och det kan vara lite pilligt med knapparna för skärmsökare och autofokus och exponeringslås.

Greppet är rejält och skönt med sin mjuka gummibeklädnad. Trots att kameran gjorts så rejäl och har många knappar känns den inte stor och klumpig.

Många funktioner
Olympus E-520 är liksom sitt syskon E-420 välfylld med funktioner. Det mesta som en avancerad hobbyfotograf kan tänkas behöva finns.

Trycker man på INFO-knappen visas alla inställningar och med pilknapparna kan man snabbt gå in och ändra olika inställningar utan att behöva gå in i menysystemet.

Bilderna imponerar
Bildkvaliteten är liksom hos E-420 imponerande, inte för att det skulle vara bäst. Nej, Nikon D60 slår Olympus och alla andra på fingrarna i den här klassen. Däremot imponerar E-520 med att hålla samma bildkvalitet som de flesta andra kameror i klassen trots samma upplösning med en mindre sensor.

För avancerad?
En viktig fråga är vem som är tänkt att köpa E-520. Det lilla formatet och låga priset lockar många nybörjare, friluftsmänniskor och familjefotografer som sällan är så hemma bland alla funktioner, termer och symboler den här kameran är fylld av. INFO-visningen med möjlighet att direkt ändra alla inställningar är riktigt bra och effektivt för oss som förstår symbolerna och förkortningarna, för andra blir funktionen meningslös.

Jag skulle gärna se att Olympus utvecklade ett mer grafiskt och pedagogiskt menysystem för de mer ovana användarna. Nu är risken att kunden redan i butik tänker «oj, vad krånglig».

För den drivne hobbyfotografen är däremot E-520 en intressant kamera som erbjuder många avancerade funktioner, smidig hantering och ett bra och i vissa stycken unikt objektivprogram.

Det finns dock två anmärkningar som hobbyfotografen måste ha överseende med.
Dels är sökaren liten, dels saknas möjligheten att montera ett batterigrepp med höjdavtryckare.

Om jag får spekulera lite så skulle det passa bra med en modell över E-520 med större sökare, batterigrepp och 5 bilder per sekund utan att vara så stor och robust som toppmodellen E-3.

Högintressant
Slutsatsen är att Olympus E-520 är en högintressant kamera för hobbyfotografer som söker en kompakt och kompetent kamera och som vill ha tillgång till förstklassig optik.

Olympus E-520 presterar medel i vårt brustest. Resultatet är väldigt likt Pentax K200D. Med brusreduceringen i mellanläge (det finns fyra lägen) blir bruset och detaljåtergivningen lik Sony A300. Nikon D60 är alltjämt bäst i den här konsumentklassen med 10 megapixel.


SÅ SATTE VI BETYGET

Bildkvalitet 7
Bildkvaliteten är mycket lik Pentax K200D och andra kameror i klassen, men Nikon D60 är klart bättre.

Byggkvalitet 7
Kvalitetskänslan är hög för att vara en så pass liten och billig kamera.

Ergonomi&logik 8
Trots ett litet format ligger kameran bra i handen även med tunga objektiv. Knappar och rattar är välplacerade. Minus för att det inte finns enklare menyer för nybörjare.

Mångsidighet 8
De många avancerade funktionerna och inställningsmöjligheterna höjer betyget. Iso över 1600 som max och inget batterigrepp är minus.

Valuta för pengarna 8
1 500 kronor mer än E-420 är inte försvarbart och sänker betyget.

Styrkor Smidigt format och bra grepp. Avancerade funktioner.
Svagheter Kan verka komplicerad för nybörjare. Liten sökare. Inget batterigrepp. Borde kosta lite mindre.

Klicka här för att se specifikationerna för Olympus E-520 i Kameraguiden.

KONKURRENTERNA
Pentax K-m som är något enklare att förstå
Canon EOS 1000D har bättre bildkvalitet. Batterigrepp finns till.