Google X, Googles halvhemliga laboratorium för i det närmaste helgalna forskningsprojekt, är redo att koppla upp världen via luftballonger. Det avslöjade Astro Teller, chef på Google X Lab, på Mit Technology Reviews konferens Em Tech förra veckan.

– Inom ett år eller så borde vi ha en halvpermanent ring av ballonger i den södra hemisfären, sa Astro Teller.

App för gratis Internet

Projektet med de högflygande wifi-luftballongerna, Project Loon, har Google X arbetat på sedan 2011 men gjorde det offentligt först förra sommaren. Även om användningen av smarta mobiler i utvcklingsländer de senaste åren har exploderat har Internetuvecklingen i samma områden inte hållit samma tempo. Solpanlesdrivna luftballonger är alltså ett smidigt sätt att säkra Internettillgång på platser med dålig infrastruktur.

För Google handlar investeringen i Project Loon såklart även om att säkra tillgången till de egna tjänsterna – Facebook arbetar exempelvis på ett projekt att med wifi-drönare och har lanserat en app för gratis Internet. Google har i samarbete med operatörer testat Loon-ballongerna i Brasilien och i Nya Zeeland och säger sig inför den större utrullningen vara beredda att börja profitera på att kontrollera  nätverkskommunikation.

– Vi har inte tagit ut ett öre i inkomster, men om vi kan komma på ett sätt att ge fem miljarder människor Internet så är det såklart väldigt värdefult, sa Astro Teller. 

Källa