Nästan fullvuxen mini-laptop testad

Vi brukar normalt inte testa bärbara datorer om de inte har inbyggt stöd för 3G. Mobilt bredband kan man ju få till vilken dator som helst genom att plugga in ett usb-modem. Och 901 har varken bättre eller sämre uppkopplingsmöjligheter än någon annan bärbar dator. Men den är så liten och lätt att den i vissa fall samtidigt kan vara både ett alternativ till en smartphone och vanlig laptop.

901 är den tredje versionen av Asus små och billiga datorer och den är varken minst eller lättast. Föregångarna 701 och 900 är båda aningen mindre och lättare. Men 901 känns som den första fullvärdiga ersättaren till en vanlig dator samtidigt som format och vikt är långt mindre än standardmodeller i samma prisklass. Om man bortser från att 4000 kronor inte är särskilt mycket för en dator oavsett storlek är det alltså formatet som är den främsta egenskapen hos 901. Den spontana reaktionen från folk som får se datorn är ofta att de förvånas över hur liten den är. Men det lilla formatet är också dess största svaghet. I första hand handlar det om de rent faktiska begränsningarna som utgörs av att tangentbordet inte är mer än 22 centimeter brett och att skärmens storlek är 8,9 tum. Sen har det givetvis också viss betydelse för prestandan att utrymmet är begränsat. Att datorn inte förmår imponerar genom att vara kraftfull är dock inte någon allvarlig nackdel.

Om man inte spelar spel, ägnar sig åt bildbehandling eller något annat krävande klarar man sig nämligen långt även med en sån här dator. Många människors datoranvändande begränsar sig i stort sett till att surfa, maila, chatta och att använda office-program och då klarar man sig med en enkel dator och det är det som Asus och andra tillverkare förstått och därför är 901 bara en av flera modeller på marknaden. När du har den här tidningen i din hand är också den första datorn i det här formatet med inbyggt 3g-modem på väg ut på den svenska marknaden.

För den som funderar på att låta den här datorn vara en kraftfull ersättare till en smartphone är uppkopplingsmöjligheter givetvis av stor betydelse. Datorn har inbyggt Wlan och det är den enda möjligheten att ansluta mot Internet trådlöst utan att behöva använda ett usb-modem eller en mobiltelefon (datorn har också en kontakt för att koppla in en vanlig nätverkskabel). Det innebär alltså att man inte kan ringa med den om man inte har tillgång till en tjänst för ip-telefoni som exempelvis Skype.

Den version av 901 som vi har provat har Windows XP förinstallerat men 901 finns också att köpa med Linux förinstallerat. Om man väljer Linux-varianten kan det innebära vissa problem att ansluta andra enheter som exempelvis en mobiltelefon eller en skrivare. När det gäller usb-modem kan dock installationen i en del fall vara lättare i Linux än Windows. Om man på en Windows-dator vill använda Huawei E220, det modem som sålts mest av de svenska operatörerna och som ibland kallas "tvålen" på grund av dess form, installeras en programvara från modemet vilket i och för sig brukar gå snabbt och problemfritt. Men använder man samma modem med den Linux-distribution som Asus stoppat in i sin Eeee-serie finns drivrutiner för modemet redan på plats och man behöver inte ens installera något särskilt program.

Många uppfattar nog fortfarande Linux som ett tekniskt komplicerat system som bara lämpar sig för mycket datorkunniga personer och att alla andra bör hålla sig till Windows. Men så är inte längre fallet. Faktum är att den Linux-distribution som säljs av Asus kan köra i två lägen och om man väljer det enklare läget vågar jag påstå att dess gränssnitt är det betydligt mer användarvänligt än Windows för den som inte har så stor datorvana. Priset skiljer sig inte åt om man väljer Linux eller Windows men i det sistnämnda fallet får man "betala" för licensen med en mindre disk på 12 gigabyte istället för 20 gigabyte.

I båda fallen ingår också en tjänst som ger 20 gigabytes gratis lagringsutrymmet via nätet på en server hos Asus. Oavsett om man väljer alternativet med 12 eller 20 gigabytes disk är det inte en vanlig hårddisk som sitter i datorn utan en så kallad solid state-disk. I motsats till en vanlig hårddisk har den har inga rörliga delar vilket gör att datorn blir mindre känslig för stötar. Utöver disken och de 20 gigabyten i lagringstjänsten som kräver en uppkoppling för att användas finns det också en minneskortsplats för SD-kort som sitter lätt åtkomlig på höger sida av tangentbordet. För 200-300 kronor kan man köpa ett minneskort som ger ytterligare 8 gigabyte och är man beredd att betala mer kan lagringsutrymmet utökas ytterligare upp till 32 gigabyte. En annan möjlighet är givetvis att ansluta en extern usb-hårddisk.

Överhuvudtaget är kontakterna på datorns sidor centrala för den som inte riktigt nöjer sig med 901 som den är. Med hjälp av vga-kontakten kan man ansluta en extern bildskärm och till de tre usb-portarna kan man, förutom en hårddisk, även koppla in tangentbord, mus, extern dvd eller andra tillbehör. Speciellt en cd- eller dvd-läsare kan vara nödvändigt för att installera program om man inte har tillgång till en annan dator samtidigt.

Den här sortens tillbehör är förvisso praktiskt men lite av poängen med en dator av den här typen går samtidigt förlorad om man är beroende av mer än själva datorn. Helst vill man inte ens behöva ta med sig laddaren och tack vare batteritikapaciteten hos 901 kan man klara sig ganska bra utan. Från 4,2 timmar upp till 7,5 timmar om man använder funktionen för att optimera strömförbrukningen uppger Asus och vi ser inga tecken på att det skulle vara en överdrift även om användandet av exempelvis Wlan eller usb-modem leder till större strömförbrukning.

Inom parentes kan sägas att laddaren dessutom är betydligt mindre och lättare än vanliga laddare och känns därför ovanligt smidig att ha med sig.

Tangentbordets storlek är som sagt en svagheterna och jag tror inte att mitt intryck skulle förändras särskilt mycket till det bättre efter en längre periods användande än jag nu haft möjlighet till. Den andra svagheten är skärmens storlek. Upplösningen med 1024x600 i grundläget känns fullt acceptabel men texten blir i minsta laget. I kombination med att den inte är särskilt skarp är läsande av längre texter ingen direkt njutning. Att ytan inte är blank som på många andra skärmar idag har dock det goda med sig att man i stort sett helt slipper irriterande reflexer från lampor och fönster.

Helheltsintrycket av Asus Eee 901 är att man får en riktigt smidig dator med en prestanda som är acceptabel för de allra flesta. Men man bör fundera på hur mycket av bekvämligheten vid användande som man är beredd att offra för att få en dator som är bekväm att bära med sig.

Fotnot: Testet hämtat från Mobils oktober-nummer