"Meego är bredare än Android"

Janne Heikkinen är mitt i hetluften på mobilbranschens jättemässa i Barcelona där jag träffar honom. Trots, eller kanske på grund av att Nokia valde att inte lansera några nya produkter på mässan.

Intresset är därför stort för det som Janne ansvarar för och det intensifieras av nyheterna på mässan.
– Ja, vi har redan tidigare arbetat mycket tillsammans med Intel inom forum för öppen källkod, men nu slår vi samman våra system mer formellt. Vi har kommit fram till att vi delar många värderingar.

Meego är namnet på det nya system som ska passa allt från mini-pc till smarta mobiler, läsplattor och allt man kan tänka sig däremellan. Grunden är Nokias Maemo från N900 i kombination med Intels Moblin-plattform främst tänkt för netbooks. Båda systemen är Linuxbaserade och utöver att Nokia och Intel delar många värderingar är också systemen som ska bilda det Meego snarlika.

När jag slog mig ner mitt emot Janne Heikkinen låg där redan ett visitkort från svenska Intel. Det är Intel och Nokia som tillsammans drar igång Meego men man är mer än öppna för, kanske till och med beroende av, att fler tillverkare använder Meego.

När jag pratade med marknadschefen för Maemo, så sent som i december sa han att Maemo skulle stå på egna ben och att det inte fanns något intresse av att göra gemensam sak med andra spelare. Janne Heikkinen argumenterar nu för motsatsen.

– Samarbetet och Meego öppnar fler möjligheter för programutvecklare. Det finns en lucka mellan smarta mobiler och bärbara datorer och Meego lämpar sig för alla de apparaterna. Gemensamt för Maemo och Moblin är att vi tar datorns tankesätt och gör det mobilt. Det tar vi med oss till Meego men kan minska fragmenteringen på marknaden och låta programutvecklare utveckla enkelt för flera olika typer av enheter.

Men skulle ni kunna fortsatt med Maemo på egen hand?
– Ja, det kunde vi ha gjort, kanske i form av de open source-projekt vi redan driver. Fördelarna med Meego är dock flera och nu kan vi erbjuda utvecklare och konsumenter fler möjligheter. Vi är öppna för många nya kategorier av produkter.

Janne Heikkinen understryker att Intel och Nokia redan har mycket gemensamt och att arbetet med att sammanfoga de båda systemen därför ska vara klart redan under andra kvartalet i år.

Vad innebär det här för framtida efterföljare till N900?
– Skillnaderna ska inte bli så omvälvande och vi använder Qt som utvecklingsplattform, vilket inte skiljer sig från N900. Programutvecklarna känner alltså igen sig.

Vad har ni lärt er av feedback från nuvarande N900-kunder?
– Det var en bra fråga. N900 har blivit väldigt väl emottagen och användarna har särskilt uppskattat prestandan och möjligheten att själv lägga till tjänster i kameraapplikationen för att ladda upp bilderna till den egna favorittjänsten. Multitasking är också något som många uppskattar, möjligheten att ha många program igång samtidigt och växla enkelt mellan dem.

Men multitasking, är inte det en ganska grundläggande funktion?
– Nej det är ingen enkel sak. Det är en svår sak att lösa.

Talet om multitasking kan man gissa är kopplat till Apple Iphones oförmåga att klara det för tredjepartsprogram. Samtidigt känner man igen målet för Meego i Apple och Ipad. Steve Jobs hade länge funderat på en produkt någonstans mellan den smarta mobilen och den bärbara datorn och kom fram till att det kunde vara Ipad.

Min hypotetiska fråga om han skulle uppskatta om Apple använde Meego i nästa Ipad lyckas jag inte få något riktigt klart svar på, trots att jag ställer frågan flera gånger.
– Vi har sett olika operativsystem portade till N900, även Mac OS X och kanske kommer någon att porta Meego även till Ipad.

För att Meego ska bli framgångsrikt behöver dock andra tillverkare göra produkter med det nya systemet och LG är redan på gång.
– Vi ska locka andra tillverkare till oss genom den stora öppenheten, att vi inte har Googles tjänstepaket och att användargränssnittet är förstklassigt och möjligheterna till anpassning stora.
Janne Heikkinen fortsätter att poängtera fördelen med öppenheten, gränssnittet och att man inte är bundna till Google.

Du ser Android som den främsta konkurrenten?
– Meego är betydligt bredare än Android. Med Meego kan du som programutvecklare nå många fler enheter.

Nokia N900 har engagerat många teknikintresserade och rönt mycket uppmärksamhet på olika bloggar, men är den fortfarande en nischprodukt som riktar sig till en liten grupp användare.
– Nu jobbar vi för att göra det enklare och snyggare och på det sättet locka fler användare.

Är det inte lite motsägelsefullt att använda feedback från teknikentusiaster för att locka kunder som inte alls hör till den kundgruppen?
– Det handlar även om att utveckla kommersiellt och se till affärsmodeller, men gränssnittet är som sagt sådant att det kan anpassas och det kan göra att produkterna lockar flera grupper av användare.

Tidsplanen framöver är att de båda systemen ska fusioneras till Meego under första halvåret och sedan ska Nokia släppa sina första produkter i slutet av det här året. Janne Heikkonen vill varken bekräfta eller dementera mitt antagande att nästa Booklet från Nokia baseras på den nya plattformen, men det är onekligen enkelt att anta. N-serien av mer avancerade smartphones ska succesivt gå över till Meego och de kommande åren helt utvecklas på Meego.

I vilken typ av enheter tycker du Meego gör sig allra bäst?
– Mycket handlar om att ta med datortanken och internet i något du alltid har med dig. Vilka specifika produkter vi sedan får se beror på konsumenterna. De bestämmer vad som fungerar och vad de vill ha. Det vi främst kommer att få se är variation, en stor bredd med olika typer av produkter.

Meego är inte ett bolag ägt av Nokia och Intel, påtalar Janne. Det är istället Linux Foundation och dess medlemmar som driver utvecklingen och alla som delar värderingarna där kan delta.
– Dit är alla tillverkare välkomna, alla som delar vår motivation att göra detta.