Test: Xtreamer är en extremt bra mediaspelare

Intresset för stationära mediaspelare har exploderat de senaste åren, med start 2007 då Syabas lanserade sin första NMT-spelare Popcorn Hour. Sedan dess har en mängd olika modeller av varierande kvalitet dykt upp på marknaden som skrikit efter smidiga lösningar för att ta digitala mediafiler från datorn till vardagsrummet.

Vi tänker inte hymla om att de moderna mediaspelarnas populäritet först och främst handlar om en enda sak: förmågan att på tv:n spela upp piratkopierade filmer nedtankade från internet. Visserligen kan alla spelare även presentera bilder och musik men det är ingen tvekan om att tillverkarna lägger mest krut på att få till kompabiliteten med alla ziljoner olika filformat som finns inom området rörlig bild. De som inte bryr sig om film men vill sprida sin digitala musik över hela huset skall därför hellre titta dedikerade ljudsystem som Squeezebox eller Sonos.

Ett alternativ till den stationära mediaspelaren är hemmabiodatorn (HTPC) som egentligen är en långt mer kraftfullare och flexiblare maskin. Priset man betalar är eventuellt krångel med codecs, drivrutiner och ett allmänt knepigare handhavande. En HTPC är med andra ord inte lika "familjesäkrad" jämfört med en mediaspelare som enkelt sköts med fjärrkontrollen. En riktigt bra mediaspelare är alltså både mångsidig och en barnlek att hantera.

Ny Realtek-processor
De senaste åren har dominerats av mediaspelare som Popcorn Hour A-110, Tvix M-6500 och Western Digital TV HD som alla är utrustade med Sigmas 8635-processor. Argaste konkurrenten till Sigma är Realtek som med sitt senaste chip RTD1283 avser att smiska Sigma på fingrarna med avseende på prestanda. Dels arbetar Realtek-processorn med 400MHz vilket är 100MHz snabbare än Sigma och dels är filstödet större. Bland annat klarar Realtek RTD1283 Flash-video vilket exempelvis möjliggör en kanal mot Youtube. Sigma har dock redan tagit fram ett chip som kommer upp i 667MHz så utvecklingen går vidare.

Xtreamer är alltså en av de nya spelarna på marknaden utrustad med nya Realtek-processorn men fler är i startfållan, bland annat Dvicos nya Tvix M-6600. Den stora skillnaden verkar dock vara prisättningen där Xtreamer verkligen går in för att sätta ett lågt tak. Grundkonfigurationen utan hårddisk och wlan kostar 1400 kronor. En motsvarande Popcorn Hour A-110 går loss på cirka 2200 kronor och Tvix M-6500 är ytterligare något dyrare. En Western Digital TV HD kan du i och för sig hitta för under tusenlappen men den har inte plats för intern hårddisk.

Ytterligare en utmärkande egenskap är det lilla formatet. Detta på grund av att Xtreamer är byggd för en liten intern 2.5-tums hårddisk. Nackdelen är förstås att priset per gigabyte stiger och att maximalt lagringsutrymme för närvarande är 1 terabyte. Dock är det pyttiga formatet uppskattat om du behöver transportera enheten. Det lilla platta formatet går lätt ner i en lite rymligare ficka.

Vi hinner inte gå igenom precis allt som Xtremer kan men några av de viktigaste egenskaperna är:

o Spelar mediafiler både från intern och extern hårddisk samt från datorer och NAS i nätverket
o Kan agera server för andra uppspelningsenheter
o Trådlöst nätverk som tillbehör
o Stöder de allra flesta digitala mediaformat (video, ljud och bilder) inklusive MKV och H.264 samt undertexter
o Klarar upplösningar upp till 1080p
o Webb-portal med kanaler för Youtube, nyheter, underhållning, musik och bildtjänster som Picasa med mera
o Enkelt gränssnitt

Det mesta fungerar
Vi har framför allt testat videofunktionaliteten och gränsnittet. Trots att mjukvaran ännu befinner sig i ett tidigt skede av utvecklingsprocessen konstaterar vi att det mesta fungerar bra eller till och med mycket bra. Xtreamer fick en del kritik alldeles i början för att ha släppt en ofärdig version av mjukvaran för tidigt men nu är produkten som vi ser det helt klart användbar. En del skönhetsfläckar får man dock fortfarande stå ut med, som att externa undertexter inte går att välja om mkv-filen kommer med inbakade. Förtroendeingivande nog har dock Xtreamer ett mycket aktivt community och det verkar som utvecklarna jobbar hårt för att ständigt utveckla och buggfixa systemet.

Att streama filmer över kabel är enkelt och går utmärkt medan vi till och från fick en del prestandaproblem över WLAN. Det kan lika gärna bero på vårt nätverk så det lägger vi inte så stor vikt vid. En trådlös router med 802.11n (draft 2.0) rekommenderas.

Vi har testat spelaren med en mängd olika filtyper inklusive MKV H.264, WMV VC-1 och Mpeg 2 HD utan problem. En trevlig finess är att Xtreamer kan mixa ner DTS till 2.0 då många högupplösta filmer kommer i det formatet. Alla Dolby och DTS-versioner (inklusive Dolby TrueHD and DTS Master Audio) kan skickas i "råformat" via HDMI om man föredrar att receivern tar hand om avkodningen.

Vid filmuppspelning erbjuds full kontroll över zoom och placering av bild. Det innebär att man kan flytta upp filmer i brevlådeformat på en 16:9-skärm för att ge plats för undertexter. Alla vanliga undertextformat stöds och det är en barnlek att ändra storlek, placering och färg. Mycket smidigt.

Slutligen måste vi berömma gränssnittet som är lättnavigerat och kvickt tillsammans med den relativt anständiga fjärrkontrollen. Även om menyerna verkar någorlunda anpassade för HD-upplösningen tycker vi gott att de kunde snyggas till lite. Det är ännu långt till de riktigt snygga gränssnitt som exempelvis de högupplösta spelkonsolerna kan glassa med.

Slutsats
Det ser mycket lovande ut. Sett till prislappen erbjuder Xtreamer fruktansvärt mycket funktionalitet. Räkna med en del buggar och saknad funktionalitet så här inledningsvis men förhoppningsvis åtgärdas det inom kort. Redan nu är dock Xtreamer en väldigt kompetent mediaspelare som vi rekommenderar utan tvekan.