Asus har blivit en storspelare på marknaden för surfplattor med Android, både med Googlesamarbetet Nexus 7 men också på egen hand med deras Transformer-plattor. För den senare produktserien kommer namnet från möjligheten att docka surfplattan i en docka som agerar såväl tangentbord och mus som extrabatteri till plattan.

Nu har turen kommit till Windows RT, som får åtnjuta samma typ av formfaktor som de tidigare Transformer-plattorna.

Vivotab känns lite som en korsning mellan Asus dyrare och billigare plattor sett till konstruktionen. Strax över halva baksidan består av borstad metall, medan den övre delen är i räfflad plast. Plasten sitter där för att inte störa signalerna från exempelvis GPS och wifi-antennen, men den räfflade ytan ger även lite bättre grepp. Utöver två större hål längs den undre långsidan har Asus hållit kanterna väldigt rena och utan allt för många knappar och ingångar. Det gör att det saknas en riktig USB-port direkt in i plattan, som Samsungs Ativ Tab kan skryta med, något som i det här sammanhanget känns som att det saknas.

Framsidan är kolsvart med en Windowsknapp av touchmodell, vilket ger Vivotab ett ganska stiligt yttre överlag som byggkvalitetsmässigt är hästlängder bättre än Samsungs motsvarighet.

Tangentbordsdockan innebär något av ett lyft för Asus. Hela konstruktionen är riktigt stabil och skalet runt tangentbordet är i borstad metall, vilket är riktigt snyggt. Både tangentbord och musplattan känns även de lite uppdaterade och något mer stabila än tidigare versioner. Musplattan har även stöd för pekfunktioner med flera fingrar, så att du inte måste upp och peka på skärmen allt för ofta när du navigerar runt. Dockan erbjuder även en fullstor USB-utgång, även om det känns som att två portar inte hade varit fy skam för att kompensera avsaknaden av liknande portar på själva plattan.

En liten fördel är att plattan även går att köpa med 3G-uppkoppling eller 4G inbyggt.

I likhet med Samsung har Asus inte gjort allt för mycket hyss med Windows RT för att det ska kännas riktigt unikt, men de medföljande apparna ger i alla fall lite mervärde. Först och främst finns Asus egen molnlösning Webstorage, som ger användaren hela 32 gigabyte lagringsutrymme gratis under en treårsperiod. Det kan jämföras med Skydrive, där användaren får nöja sig med sju gigabyte. Nackdelen är att Webstorage-appen inte verkar riktigt kompatibel med Windows RT. Skydrive finns djupt integrerad i systemet och tanken är att även andra appar ska kunna integreras på samma sätt för att enkelt kunna komma åt och dela filer, men en sådan lösning saknas helt i den nuvarande versionen av Webstorage.

En annan app som hängt med från Androidplattorna är Supernote, vilket är en någorlunda vettig app för anteckningar som både klarar text och skrivet material. Det du skriver kan sedan synkas med Skydrive och liknande appar.

I prestandatester slår Vivotab Samsungs Ativ Tab i samtliga tester, om än bara med en hårsmån. Vid vanligt användande flyter det på som förväntat av Windows RT, men med en hel del frustrerande väntetider när systemet ska synka och kommunicera mot nätet när appar startas upp. Det är knappast Asus fel, men ändå ett störande moment vid användning av plattan.

På samma sätt lider plattan av att Windows RT inte kan köra vanliga Windowsprogram, utan bara nyare sådana från Windows Store. Där kommer det ta ett tag innan appar och program finns i större utsträckning, vilket gör att användningen känns ganska begränsad.

Om det ändå är en surfplatta med Windows RT du är ute efter framstår Vivotab som ett något bättre val är Samsung Ativ Tab. Dels för byggkvaliteten, men även på grund av de medföljande apparna som känns betydligt mer användbara och nyttiga, även om de skulle behöva uppdateras och integreras mer i systemet. Om du dessutom har planer på att ta bilder med surfplattan blir Vivotab ytterligare ett lite bättre val då kameran på åtta megapixlar genererar i allmänhet bättre bilder med naturligare färger och bättre skärpa än Samsungs.

Om du däremot står och velar mellan Windows RT och någon form av Windows 8-maskin kan det däremot vara värt att nämna att Vivotab snabbt går upp i pris om du ska köpa den med tangentbord och eventuell 3G-mottagning. En Vivotab med 3G och tangentbord landar på ungefär 8 600 kronor, vilket är vad du kan få en del pekskärmsutrustade laptops för (Asus egen budgetmodell med pekskärm och Windows 8 landar på 5 000 kronor). En Windowsdator är i allmänhet både större och tyngre förvisso, men samtidigt får du en bättre upplevelse i det äldre Windowsgränssnittet och stöd för alla äldre appar du använder på din dator idag.

I och med att Windows RT och Windows 8 ser ut och fungerar så pass lika känns det således svårt att helhjärtat rekommendera RT-plattor i den dyrare klassen när de betydligt mer kompetenta alternativen ligger på mer eller mindre samma prislapp i lite större förpackning.

Å andra sidan: David Boda

Att tillverkare inte lär sig. Jag älskar att använda tangentbordet till plattan. Men att gångjärnsmekanismen lyfter upp konstruktionens baksida över gummifötterna som ska hindra den från att halka omkring är så dumt. På ett vanligt bord glider den iväg som en pingvin på en isrutschkana. Det är precis samma konstruktionsdumhet som jag klagade över

när Asus Transformer Pad lanserades.