Palm nära miljonvallen

För några dagar sedan presenterades siffrorna för Palms senaste helår, som avslutades i samband med att maj månad passerades. Trots nya rekord i antal sålda mobiltelefoner går bolaget ekonomiskt sett sämre.

Antalet sålda mobiler ökade med 19 procent jämfört med föregående 12-månadersperiod. Detta är trevliga siffror, men eftersom intäkterna per mobil har rasat kunde inte volymökningen av antalet sålda telefoner öka värdet på den totala försäljningen.

Försäljningen minskade med 15 procent jämfört med föregående 12-månadersperioden. Intäktsraset tillsammans med ökade kostnader bidrog till att nettovinsten om 56 miljoner dollar perioden innan vändes till en förlust om drygt 110 miljoner dollar.

Totalt såldes det 3,2 miljoner Palm-mobiler under perioden juni 2007 till och med maj 2008. Under sista kvartalet under denna period såldes 968 tusen mobiler. Bägge siffror är volymrekord för mobiler. Det bör påpekas att Palm fortfarande erbjuder handdatorer (Z22, T|X och Tungsten E2).

Historiskt sett är rekordet i antalet handhållna enheter från juni 2000 till och med maj 2001 då cirka 6,4 miljoner handdatorer såldes. Sammanlagt har Palm sålt drygt 42 miljoner handhållna enheter sedan första Palm-produkten år 1996.

I augusti 2003 köptes konkurrenten Handspring som för att bredda sitt utbud med den smarta mobilen Treo. Uppskattningsvis har Palm sålt drygt 9 miljoner smarthones sedan foten sattes ner i mobilbranschen.

För att vinna marknadsandelar, alternativt elakt uttryckt "att rädda företaget", har Palm breddat smartphoneutbudet med Windows Mobile-mobiler från att enbart ha erbjudit Palm OS-baserade produkter. Nu finns två Windows Mobile-baserade Treo (700 och 750), två Palm OS-baserade Treo (680 och 755) samt Palm OS-baserade Centro.

Samtliga Palm-mobiler påminner om Nokias E61 som har ett komplett qwerty-tangentbord i miniatyrstorlek. Fokus ligger på smartphonebiten och inte på multimedia vilket visar sig i specfikationerna. Det är 1,3 megapixel som gäller (VGA på en modell) och 2,5 millimeter ljudutgång likt Nokia 6120 Classic och 6220 Classic.

Senaste draget från Palm för att förbättra framtida resultat skedde runt midsommar. Draget består av två nyheter. Den Palm OS-baserade Centro-mobilen skall nu även säljas olåst för 299 dollar, motsvarande 1 800 kronor exklusive moms. Dessutom kommer mobilen göras attraktivare med Google Maps.

Den stora frågan är hur det kommer gå för Palm i framtiden. De två förbättringarna från midsommar behöver stärkas upp med ytterligare förbättringar eller förändringar. Sedan det brutna räkenskapsåret 2000 har bolagets årsomsättning puttrat runt en miljard dollar för att några år legat kring 1,5 miljarder dollar.

Kanske är det dags för Palm att släppa taget om Palm OS och bygga framtida smartphones på det kommande FOMA, Series 60 och UIQ-förenade Symbiansystemet? Alternativa smartphones finns det gott om och konkurrensen hårdnar för varje år. Apples Iphone, som trots ett år på marknaden och redan passerat Palms volymer, är bara ett exempel på detta.