HP tappar Web OS

Hewlett Packard  tillkännagav under gårdagen nedläggningen av all tillverkning och distribution av enheter som baserar sig på den linuxbaserade plattformen Web OS. På sikt anger HP att man även vill fasa ut övrig hårdvarutillverkning, vilken traditionellt står för lejonparten av företagets omsättning, men endast 1/8 av vinsten.

Web OS är ett webb-baserat operativsystem för handhållna enheter som introducerades av Palm i januari 2009 som en ersättare till Palm OS. Plattformen har vunnit stor uppmärksamhet för sitt nytänk, öppna arkitektur, användarvänliga meddelandesystem och avancerade multitasking. När HP köpte Palm förra våren, angavs just Web OS som främsta orsak till köpet. Web OS är också det operativsystem som rullat under huven på flaggskeppsprodukten Touchpad.

Det finns idag en konsensus kring att HP aldrig satsade tillräckligt på att bygga upp ett ekosystem, vilket anses vara helt nödvändigt för att lyckas med ett mobilt operativsystem idag. Enligt branschkännare hör det nu till HP:s bästa valmöjligheter att på något sätt släppa Web OS fritt, exempelvis som öppen källkod.

Beslutet om nedläggning av Web OS står i bjärt kontrast mot den uttalade viljan att sadla om från hård- till mjukvaruföretag. När HP nu ger upp en så pass avancerad plattform, lämnas spelfältet fritt åt Ios, Android, Bada och Windows Phone. I en riskfylld vändning bekräftar tillverkarjätten köpet av brittiska mönsterigenkännings-bolaget Autonomy för 10,2 miljarder dollar (65,7 miljarder kronor). Beloppet motsvarar lejonparten av HPs kassa på 12,9 miljarder dollar (83 miljarder kronor). Autonomy-affären är tiofalt större än när Palm köptes loss.