Mobilskolan: böcker i mobilen
Böcker i elektroniskt format har funnits ett tag, men under det senaste året har branschen börjat röra på sig ordentligt. De tryckta volymerna har nu fått sällskap av fler och fler e-böcker hos de flesta nätbokhandlare och bibliotek. E-böcker kallas elektroniska böcker som går att läsa på skärmen i en e-boksläsare, men det finns en annan form av elektroniska böcker som kanske är ännu mer intressant för mobil användning - mp3-böckerna.
E-böcker distribueras i en rad olika format. De flesta kräver att du har en handdator eller smartphone, men det finns också möjlighet att ladda en java-mobil med något att läsa. De tre mest utbredda formaten, med tillhörande läsarprogram, är Abobe Reader, MobiPocket Reader och Microsoft Reader. På datorsidan är Adobe Reader överlägset störst. Läsaren är densamma som för det vanliga Pdf-formatet. Microsoft Reader är inte lika utbredd och har inte heller lika många användningsområden som Adobes läsare, men många bokhandlare och bibliotek stödjer formatet eftersom läsaren är vanlig på handdatorer med PocketPC.
MobiPocket är den stora produkten för handdatorer och smartphones och fungerar på de flesta operativsystem. Det går fint att ladda ned och installera programmet från både Windows, Mac och Linux, men finesser som automatisk installation och hjälp vid synkronisering finns bara i Windowsversionen.
Abobe Reader, MobiPocket Reader och Microsoft Reader är alla gratis att ladda ned och använda. MobiPocket finns också i en "Pro"-version som kostar ca 160 kr. För de pengarna får du bland annat en e-postläsare och möjligheten att rotera sidorna och att låta texten rulla automatiskt. Gemensamt för de tre läsarprogrammen är att de innehåller funktioner för kopieringsskydd, s.k. DRM (Digital Rights Management).
Exakt vad DRM-begränsningarna innebär när du köper eller lånar en bok kan variera lite, men för det mesta är boken låst till en specifik dator eller mobil och går inte att skriva ut eller att läsa i någon annan enhet. Har du lånat boken från ett bibliotek så är boken dessutom tidsbegränsad så att den slutar att fungera när lånetiden är slut. Finns det några fördelar med DRM för oss som konsumenter? Kanske inte rent praktiskt - kopieringsskydden innebär en del extra krångel när man ska använda e-böckerna - men många förlag hade inte vågat låna ut sina bestsellers i digitalt format om de var alltför enkla att kopiera.
För den som helt vill slippa kopieringsskydd finns det många klassiker som inte längre omfattas av upphovsrätten. Här går det att hitta riktigt kända verk från både svenska och utländska författare, från Strindberg till Jules Verne och Homeros. Gratisböckerna är utgivna i lite olika format. Förutom de tre kommersiella formaten finns rena textfiler - som går att läsa även i java-mobiler - och böcker i HTML-format.
Även om det finns många bra böcker som funkar att läsa i mobilen så är displayen ett hinder. När det gäller läsbarhet är det svårt att konkurrera med gammalt hederligt tryck på papper - både när det gäller skärpa och kontrast mellan svart och vitt vinner papperet över mobilskärmarna. Sony och Panasonic har lanserat displayer i Japan med en teknik som kallas e-bläck (e-ink). Displayerna ska ge en mer pappersliknande upplevelse med skärpa som närmar sig tryckpressarnas 300 punkter per tum. Tyvärr kan e-bläcket fortfarande inte mäta sig med dagens skärmar när det gäller uppdateringshastighet, så man avvaktar med att lansera tekniken internationellt.
En form av bok som det inte finns några nackdelar med att använda i mobilen är ljudboken. Mp3-formatet är perfekt för ljudböcker eftersom tal kan komprimeras ganska kraftigt jämfört med musik och fortfarande vara fullt njutbart att lyssna på. Att läsa upp en roman tar lång tid - det är inte ovanligt att ljudböcker består av från sex ända upp till 20 stycken CD-skivor. Hur mycket plats kräver det på minneskortet i mobilen? För musik kan man räkna med drygt en megabyte per minut, men för tal räcker det med en tredjedel.
Speltiden för många romaner på svenska ligger runt 15 timmar eller 300 megabyte - inget problem för till exempel de nya musikmobilerna från Motorola, Nokia och Sony Ericsson. Har du ett mindre minneskort går det bra att spara hela boken i datorn och ta med några kapitel åt gången i mobilen. Utbudet av böcker som går att ladda ned direkt i mp3-format är fortfarande inte så stort, men det är en produkt som förlagen satsar mycket på i Sverige.
Företaget eLib som samarbetar med de flesta förlag och bokhandlare använder vanligt mp3-format för sina ljudböcker, så alla former av mp3-spelare går att använda. Utomlands är det lite värre - till exempel i USA och Storbritannien gör rädslan för pirater att förlagen inte vill ge ut ljudböcker i format utan DRM. Vill du lyssna på engelskspråkiga böcker i mobilen kan du köpa dem på CD och föra över dem på egen hand - det är tillåtet att kopiera för eget bruk förutsatt att originalet är lagligt. För att föra över ljudböcker till mp3-format kan du till exempel använda Windows Media Player.
