Riktigt bredband i luren

3G-revolutionen skulle ge oss blixtsnabbt mobilt internet. Men alla som använder 3G för att surfa på nätet vet att det fortfarande går lite långsamt när vi surfar via mobiltelefonen. Det går i varje fall inte lika snabbt som via vanligt bredband.

Men 3G är ingen fast standard, utan utvecklas hela tiden. Snabbare internet-anslutning har varit en av de viktiga delarna av 3G-planeringen. Hsdpa är en förkortning för High Speed Downlink Packet Access. Det är helt enkelt en vidareutveckling av dagens 3G-nät.

"Release 99" var namnet på den första specifikation som för 3G-tekniken som bestämdes i slutet av 90-talet. Men när 3G-näten kom igång var planerna redan betydligt längre fram. Hsdpa är en teknik som ingår i 3G-specifikationen "Release 5".

Slut på blockerad bandbredd

När du använder internet via dagens 3G får din mobiltelefon (eller ditt datakort) en egen kanal till bassatationen för datauppkopplingen. Tekniken kallas DCH - Dedicated Channel. Problemet är bara att varje enskild användare långt ifrån gör av med sin totala bandbredd i kanalen. I praktiken blockeras 3G-nätet då onödigt mycket av till stor del passiva kanaler.

Hsdpa (Release 5) innebär att man går över till något som kallas HS-DSCH - High-Speed Downlink Shared Channel. Den nya tekniken innebär att flera användare delar på en kanal med betydligt bättre bandbredd. Basstationen styr så att bandbredden hela tiden används till de enheter som just då anropar, i stället för att kanaler ligger passiva.

Det här är den grundläggande skillnaden, men inte hela förklaringen till varför hsdpa är bättre än dagens 3G. Hur data skickas är en mycket komplex historia, och med hsdpa förändras också själva kodningen av informationen och det sätt som paketdata överförs i kanalen.

Att nätets bandbredd utnyttjas mer effektivt ger oss inte bara snabbare internet. Det innebär också för mobiloperatören att nätet kan utnyttjas så effektivt som möjligt för det ökande antalet kunder. Nätet räcker helt enkelt till bättre. Utåt mot oss kunder marknadsförs hsdpa förstås mest som något som gynnar kunderna, men det är ännu viktigare för operatörernas strävan att utnyttja sina 3G-nät effektivare och få plats med fler och mer aktiva 3G-kunder.

Uppgraderade basstationer

Hsdpa innebär inte på något vis att mobiloperatörerna behöver bygga om mobilnäten i grunden. I huvudsak räcker det med uppgradering av mjukvaran i basstationerna. Men eftersom antalet basstationer för 3G i Sverige sammanlagt överstiger 30000 till antalet är de ten hel del uppgraderingar som måste göras.

Teoretiskt ger den nuvarande hsdpa-tekniken 14,4 Mbps som maxhastighet. I praktiken är hastigheten dock lägre än då. Den första hsdpa-tekniken ska ge 1,8 Mbps i hastighet för nedladdningar eller webbsurfning. Därefter blir hastigheten 3,6 Mbps. Eftersom de svenska operatörerna väntat lite med att införa hsdpa (i flera andra länder infördes hsdpa redan i våras) kommer operatörerna sannolikt att satsa på 3,6 Mbps redan från starten.

Till en början kommer till exempel operatören Tres hsdpa-satsning att ge kunderna upp till 3,6 Mbps i hastighet. Befinner man sig långt ifrån basstationen så kan det påverka hastigheten negativt. I vilket fall som helst är det tio gånger mer än de upp till 384 kbps som 3G-näten ger idag.

Ännu snabbare med Release 6

Men ännu bättre hastigheter än 3,6 Mbps ligger också i planerna för framtiden. Hsdpa med 3,6 Mbps kommer med "Release 5" av 3G. Men med nästa 3G-version "Release 6" får vi ytterligare en dubblering av hastigheten för surfning och nedladdningar.

Men Release 6 innebär ännu mer än så. Den innehåller också så kallad "hsupa" - High Speed Uplink Packet Access. Det ger upp till 5,8 Mbps bandbredd när man vill skicka information, alltså inte bara för nedladdning och surfning. Det är förstås en stor förbättring för dem som behöver skicka stora filer, exempelvis fotografer ute på jobb.

Hastigheten lär inte stanna att utvecklas i 3G-näten. På sikt talas det också om möjligheter för över 100 Mbps i 3G-näten.

I Release 6 av 3G-standarden ingår också planer på samverkan mellan w-lan och 3G. Dessutom ingår tekniken MBMS, innebär att man kan sända multimedia, exempevis tv-sändningar, via mobilnätet till en mängd mottagare på en gång. Det kan användas exempelvis för utsändning av en fotbollsmatch till en mängd användare utan att det belastar mobilnätet orimligt mycket.

Hsupa och Release 6 innebär också helt nya möjligheter för bra kvalitet på IP-telefoni via 3G. På sikt räknar man med att dagens "kretskopplade" mobilsamtal då blir ett minne blott i 3G-näten, och att samtalen i stället kommer att kopplas med vanlig internet-teknik.

Hsdpa snart här

Utvecklingen av 3G leder alltså till att mobiltelefonerna blir bredbandsuppkopplade internet-terminaler. Och hsdpa är nästa steg i den riktningen.

När kommer då hsdpa till Sverige? Snart, förmodligen mycket snart. Till exempel har ett flertal av operatören Tres basstationer redan uppgraderats till hsdpa. Detta sker löpande, och testas bland annat med den nya hsdpa-telefonen HTC Tytn. Även de andra operatörerna planerar för hsdpa-utbyggnaden. Vilken operatör som i höst har byggt ut hsdpa tillräckligt för att först lansera "turbo-3G" till sina kunder återstår ännu att se.