Som utmanare måste man vara bättre än de etablerade spelarna och erbjuda ett tydligt alternativ. Det allra vanligaste sättet att slå sig in på en marknad som den svenska är att dumpa prisnivåerna och erbjuda telefoner betydligt billigare än de med kända varumärken. Det har dock inte varit särskilt framgångsrikt och jättarna Samsung, Sony, LG och övriga har fortfarande ett starkt grepp om marknaden.

Låt oss titta närmare på vad det är som Alcatel erbjuder i sin Idol 2s. Prestandamässigt är det ingen toppmodell så det som utmärker telefonen när man först får den i sin hand är istället vikten, att den känns lätt att hålla i. Prestandan hör som sagt inte till de bästa på marknaden, men den är tunn, lätt och har 4G, vilket gör den till en toppmodell i Alcatels produktportfölj.

I motsatt riktning
När vi väl har knappat igång den känns det sedan som om man fått ta över en telefon någon annan redan börjat använda. När andra tillverkare går åt motsatt håll och lägger med allt färre egna appar och anpassar systemet i allt mindre omfattning hittar vi ett 20-tal appar redan installerade i Alcatel One Touch Idol 2s, och då appar som inte vanligtvis finns förinstallerade i Androidtelefoner. Det handlar bland annat om Evernote, Deezer, Dropbox, och så här många appar levererade från start i en telefon har jag inte sett sedan jag senast testade en telefon från Alcatel. Som van användare kan det stora antalet förinstallerade appar nästan vara en nackdel, för då är det en fördel att själv kunna välja bara de appar man verkligen använder. Det är heller inte så att de appar Alcatel lagt till åt dig erbjuder något extra (som de tillverkare som lägger med 50 GB extra på Dropbox) utan det är bara appen i sig som följer med från start.

Apparna tillsammans med instruktioner om nya funktioner (som vägledning hur du zoomar med ett finger på skärmen) gör ändå att telefonen känns relativt väl anpassad för den som inte är har så mycket smartphonevana.

Utöver alla extraappar som är installerade har Alcatel även en egen appbutik kallad Smart Live som erbjuder ett mindre urval appar för manuell nedladdning. Annars har ju utvecklingen på Androidsidan gått mot allt mer orörd Android. Dels genom Nexus-serien, där du dessutom är garanterad att få nya versioner av Android först av alla, men också genom de så kallade Google Play-versionerna av de stora tillverkarnas toppmodeller utan anpassningar.

Att sticka ut
Ska man som ny tillverkare sticka ut från mängden finns idag inte så många sätt att göra det på. Hårdvarumässigt utgår ju tillverkarna från i stort sett samma utbud av komponenter och variationerna där är få. Samtidigt har de etablerade spelarna förmodligen stora möjligheter att pressa priset, vilket gör mjukvara till det förmodligen absolut enklaste sättet att sticka ut.

Är det något som utmärker Alcatel så är det nog den anpassade mjukvaran. Telefonen levereras med Android 4.3 när den kommer ut i Sverige i augusti, men det utlovas att en uppgradering ska komma till 4.4 Kitkat.

En intressant anpassning är den vägg av widgets som du hittar ett steg till vänster om den första hemskärmen. Här finns anpassade widgets inte helt olika startskärmen i Windows Phone och det är avskalad färgskala med huvudsakligen ljusblå ton. Du kan bläddra i höjdled bland fler widgets och givetvis även lägga till andra än de som finns där från början. Vy av radion, musikspelaren och kalendern finns här redan från början, men anpassade widgets finns för till exempel appgenvägar, mest kontaktade kontakter, klocka och enskilda poster i din adressbok, så att de du kontaktar mest kan få en egen bild på din startskärm.

Ännu ett steg till vänter om widgetväggen finns en fotoram, men där är enda funktionen att du visar bilder, antingen förvalda eller ett urval av de som finns på telefonen. Då är vanliga bildgalleriappen betydligt smidigare för det ändamålet.

En av valmöjligheterna i bildvisaren i startskärmen är att bara visa bilder från en speciell mapp på telefonen, till exempel de du tagit själv med kameran. Kameran ger inget bra första intryck i dåligt ljus men klarar sig bättre i dagsljus. En inbyggd QR-läsare i kameran understryker de anpassningar som Alcatel har gjort för att underlätta i systemet. Uppsättningen med funktioner är ganska sparsmakad. Vi hittar bland annat HDR-läge, panorama och nattläge i inställningarna och sedan finns det en avancerad nivå i inställningarna som även ger tillgång till manuella inställningar för exponering och ISO. Här hittar du även möjligheten att sätta en timer på kameran så du själv hinner vara med i bilden utan att själv hålla i kameran.

Material och skärm
Tittar man på materialval och designen av själva telefonen är det inget särskilt påkostat utan ungefär i linje med vad man förväntar sig från en telefon i den här prisklassen. Materialet på baksidan är plast och det känns i alla fall välformat och telefonen ligger som sagt bra i handen. Knappar och luckor har bra tryckkänsla och passform, så ur den synvinkeln finns det inte mycket att klaga på. Jag tycker också att skärmen vad gäller både färgåtergivning och upplösning, alltså skärpa är klart godkänd.

Ser man på telefonen som helhet så hade jag önskat att den på ett tydligare sätt kunde erbjuda något unikt. Med priset som främsta försäljningsargument blir det svårt att sticka ut. Inte heller de mjukvaruanpassningar som Alcatel gjort är unika utan finns i lite annat utförande även hos konkurrenter om man inte genom en enkel appnedladdning kan åstadkomma samma sak.