Asus har genom åren tagit egna ofta ganska modiga vägval för sin Zenfone-familj av telefoner. För några år sedan fokuserade de på snurrande kameramodul, så att de bakre kamerorna kunde agera även selfiekameror. Sedan blev Zenfone istället, fram till den senaste generationen, en av få kompakta toppmodeller. Det är bara några månader sedan lilla Zenfone 10 kom och nu slår Asus på trumman med större Zenfone 11 Ultra. Att den har större skärm, större batteri och därmed mer batteritid samt mer av det mesta, jämfört med den kompakta tian är rätt självklart.

Inte en ersättare

Vi ska nog inte se Zenfone 11 Ultra som en ersättare till Zenfone 10 utan snarare som att Asus breddar sitt produktutbud. De säger inget definitivt om det idag, men det verkar inte otroligt att vi i framtiden även får se en kompakt Zenfone 11 också. Nu gäller det dock stora Zenfone 11 Ultra. Just dess storlek placerar den jämte de flesta andra flaggskeppsmobiler idag, så vad gör du Asus för att sticka ut och särskilja sig från mängden? Med Asus Zenfone 11 Ultra är ett av huvudnumren AI. Det tar sig form i direktöversättning av samtal, transkribering av ljudinspelningar som även med hjälp av AI automatiskt kan sammanfattas. 

Snabb men inte mycket mer

Mitt första intryck av telefonen är: snabb! Prestandan räcker alltså till och här kan man som förklaring, förutom att telefonen har senaste Snapdragon 8 Gen 3 under skalet, även gissa att Asus samordnat utvecklingen en del mellan Zenfone 11 Ultra och systermodellerna ROG Phone 8 som är spelmobiler. Här hittar vi dock en mer stilren design än spelestetiken. Baksidan är matt med blanka linjer som dekoration.

När Zenfone 10 självklart stod ut som kompakt flaggskepp har Zenfone 11 Ultra svårare att särskilja sig positivt bland konkurrenternas liknande modeller. Låt oss börja med att titta på kamerorna. Vi har en huvudlins på 50 megapixel kompletterat med vidvinkel och tele. Du får 3 gånger optisk zoom och upp till 30 gångers förstoring digitalt med hjälp av AI.Då blir dock kvalitetsbristerna påtagliga. Jag tycker istället att kamerorna utmärker sig med bra snabb autofokus och de kan hitta människor och följa rörliga objekt med bra precision. I kameravyn får jag snabbt markerade fyrkanter runt ansikten så jag ser vad som är i fokus. Färgåtergivning är generellt ganska bra, mest i molnigt väder, men när solen tittar fram och kontrasterna blir tydligare misslyckas ofta bilderna. En blå himmel blir lätt alldeles för mättat blå och drar åt lila. Dessutom har HDR-funktionen som ska hantera starka kontraster egenheten att skapa flammiga ljusfält så att himlen är djupblå men drar åt vitt i närheten av träd och byggnader. Långt ifrån verkligheten, ja det är nästan som att slungas tillbaka till mobilkamerans barndom.

Utmanar jätten utan framgång

Asus har som sagt ofta varit modiga i sin produktutveckling. Med Zenfone 11 Ultra använder de AI till en rad funktioner som vi känner igen från Samsung S24-serie, men här kan vi konstatera att Asus lite tagit sig vatten över huvudet. I bildgalleriet ska AI känna igen motiv för att du enklare ska kunna söka i ditt bildarkiv. I mitt fall väljer den ut 5 av mina hundratalet bilder och säger att dessa fem innehåller “himmel”. Det stämmer visserligen, men det gör även åtminstone tio till som den inte verkar ta notis om. En bild på smycken påstår den sedan är mat och personer hittar den alls inga, trots att det finns många. 

AI-funktionen för direktöversättning av samtal är i betaversion när jag testar den i Zenfone 11 Ultra och det är tydligt att den funktionen har förbättringspotential. Dels är det en påtaglig fördröjning när jag pratar engelska och det läses upp på franska hos mottagaren jag testar tillsammans med. Sedan blir också många ord helt fel. Då fungerar ljudinspelningen med transkribering av text bättre, men där misslyckas AI:n å andra sidan med den utlovade sammanfattningen, för den missförstår eller hittar till och med på saker som inte sades i inspelningen.

Lyfter vi blicken och ser på mjukvaran som helhet så erbjuder Asus många anpassningsmöjligheter. När jag startar telefonen första gången och gör inställningarna får jag välja mellan Googles standard eller Asus anpassningar. hur jag vill att volymjustering ska visas, hus skärmen ska se ut när någon ringer, hur klockan ska visas på låsskärmen, hur snabbvisningspanelen ska se ut och så vidare. I grunden är Asus Androidgränssnitt rent och avskalat och utöver de AI-saker jag nämnt och anpassningsmöjligheter finns få riktigt unika, positiva egenskaper. Asus försöker locka en bredare målgrupp här och de områden de satsat extra på är det lätt att se hur Samsung lyckats bättre med. AI-tjänsterna är ett exempel, vi har Glidx-funktionen som ska förenkla samverkan mellan dator och mobil, kamerorna.

Zenfone 11 Ultra har som sagt en del gemensamt med Asus spelmobil ROG Phone 8 Pro som jag tyckte var en riktigt bra telefon. Den introducerade bättre kameror i spelmobilkategorin där det tidigare inte prioriterats. På Zenfone 11 Ultra som ska vara en mer vanlig flaggskeppsmodell har vi högre ställda krav, att den som, i stort sett alla flaggskepp idag ska briljera på många områden, men det lyckas Asus inte riktigt leverera. 

Frågor och svar

Hur är ljudet i högtalarna?

Tunt och obalanserat. I spelmobiler satsas ofta på ljudet, men inte här. 

Hur är det med utlovade systemuppdateringar?

Där ligger Asus efter. Både Samsung och Google lovar 7 år. Asus nöjer sig med “minst två år”.

Kommer det en kompakt Zenfone 11 också?

Det vet vi inte, men det känns troligt.

Ett alternativ

Den tydliga kombattanten här är S24-serien. Asus Zenfone 11 Ultra siktar på att mäta sig med Samsung Galaxy S24 Ultra, men ligger å andra sidan i pris som basmodellen i S24-serien.

Kameraexempel

Flammig himmel i kanterna mot träden eller alldeles för djupblå. Zenfone 11 Ultra har problem.