Det här blir ett test både av Microsofts Continuum Display Dock och Microsofts Continuum-funktion. Continuum fungerar även utan dockan, om du har mus och tangentbord med Bluetooth och en skärm med Miracast-stöd, samtidigt som det inte finns så mycket att säga om dockan utan att prata om Continuum.
Continuum innebär följande: Du kan koppla ihop din mobil till en stor skärm, och får då en riktig desktop-skärm till din mobil där apparna expanderar till fullstorlek. I stället för mobilversionen av Word får du i princip fullversionen av Word, och så vidare.
Dockan för ändamålet är alltså inte absolut nödvändig, men underlättar, eftersom du då kan ansluta vanliga skärmar med HDMI eller DP-ingång, och tangentbord och mus med USB. Dockan kostar 1000 kr (men om du hann utnyttja förbokningserbjudandet till Lumia 950 och 950 XL fick du den på köpet), och är förvånansvärt tung för något som huvudsakligen är en hubb för olika kontakter. Men det är ju inte heller tanken att du ska ha den med dig.
Dockan har en förvirrande uppsättning USB-portar av typ A och typ C, men när du väl fattat att du pluggar in mobilen på framsidan, och strömmen till dockan till USB C-kontakten på baksidan tillsammans med alla andra kontakter reder det ut sig. Det innebär ironiskt nog att trots satsningen på USB typ C till själva dockan finns det ingen plats för tillbehör med den kommande standarden.
På mobilen har du en Continuum-app som du startar, och bortsett från att den är lite kinkig med vilken ordning du sätter in sladdarna fungerar det snabbt och smärtfritt. När det fungerar. När jag ansluter ett Apple-tangentbord händer ingenting, men med dongeln till ett trådlöst tangentbord av märket Microsoft funkar det bra. Har du problem med anslutningen finns instruktioner i appen, eller nej det gör det inte, för du kastas i stället till mobilens webbläsare som laddar ner instruktionerna från Microsofts hemsida. Med tanke på att de bara är några rader text vardera kunde de gott fått plats i appen.
Mus är egentligen frivilligt, för när Continuum drar igång förvandlas mobilen till en pekplatta som du kan styra muspekaren med. Det funkar utmärkt!
Continuum skickar ut bilden till skärmen i upplösningen 1920 x 1080 pixel. Har din monitor samma upplösning (eller, antar jag, 3840 x 1160 pixel, jag har inte haft tillfälle att prova det) blir bilden skarp och tydlig, har skärmen däremot upplösningen 2560 x 1440 pixel vilket är rätt vanligt ser det skit ut, eftersom varje pixel skalas upp till 1,5 gånger sin storlek, det vill säga inte jämnt delbart med skärmupplösningen. Det finns inga som helst möjligheter att skala om skärmsignalen så det ser bättre ut, vilket känns som en allvarlig brist. Man kan verkligen undra varför Continuum inte har högre upplösning när telefonerna som använder tekniken har det.
Idén med att ha datorn i fickan och ansluta den till en skärm och tangentbord när du kommer till jobbet eller hem är gammal och lockande, och flera försök har gjorts, som Palm Foleo, Asus Transformer Pad, Motorola Atrix med flera, men det här är det mest konsekvent genomförda. Samtidigt har vi ju Microsofts Universal Apps. Samma app funkar på PC och i mobil. Kör du den på datorn kan du dra i fönstret och se hur appen dynamiskt skalas om, gör du fönstret tillräckligt litet har du i praktiken mobil-appen på datorn.
Continuum är ett utmärkt exempel att visa på framtidspotentialen med Universal Apps och möjligheten att enkelt skala upp mobilens appar till datorprogram när du ansluter den till en större skärm. Efter viss inledande förvirring och det faktum att fortfarande rätt få appar är universella kan jag konstatera att det fungerar som aviserat.
Samtidigt noterar jag en intressant effekt: När jag får webbläsare i fullformat med mus och tangentbord blir jag plötsligt mindre beroende av appar. Jag kör helt enkelt tjänster som Evernote och Google Docs (annars svåråtkomligt i Windows 10 Mobile) som fönster i webbläsaren. Värt att nämna är att du inte kan köra två appar samtidigt i flera fönster.
Kan jag tänka mig att använda det här som arbetsverktyg? Absolut! Jag redigerar Mobil.se och skriver den här artikeln som om jag jobbade med en dator utom att störa mig på några begränsningar. Det laggar lite, och webbläsaren Edge känns för buggig fortfarande (bland annat slutar textinmatning ibland att fungera i vissa fönster) och jag kan inte kan justera hastigheten på musens skrollhjul, men åtminstone Edge räknar jag med blir bättre med tiden.
Jag provar även att ansluta dockan till en teve, och plötsligt ser jag både mycket större potential och begränsningar för Continuum.
Det fungerar utmärkt även det, och att förvandla sin teve till en dator, där du kan dela webbinnehåll eller visa foton med flera på en stor skärm är ju egentligen ett mycket intressantare problem att lösa än att förvandla mobilen till dator. Samtidigt blir en annan teknisk begränsning väldigt uppenbar: Varför måste jag koppla ihop mig till det här med sladd? Visst, det går trådlöst om du har en teve med Miracast-stöd, men med tanke på vad Google lyckas åstadkomma för 400 kr med sin Chromecast-dongel, som egentligen gör i stora drag samma sak men med annan prioritering av app-utbudet, varför har inte den här klumpen inbyggt wlan, eller åtminstone Bluetooth så att jag kunde ansluta även enklare skärmar till mobilen utan sladd? Microsoft har själva sin Wireless Display Adapter som ger din skärm eller teve Miracast-anslutning, och strängt taget är den ett bättre köp än den här dockan då den fixar allt du behöver för Continuum, och dessutom trådlöst.
Continuum skulle kunna ses som första steget mot en lysande framtid, men tyvärr tror jag att denna lysande framtid redan ligger bakom oss.
Jag brukade tro stenhårt på framtidsvisionen om att vi en dag alltid har datorn i fickan och bara pluggar in den till olika tillbehör efter behov. Men något har hänt. Jag har i dag redan all min information tillgänglig oavsett var jag befinner mig och framför allt oavsett på vilken enhet jag befinner mig, lagrad i molnet. Jag skulle inte längre vilja att den bara fanns lagrad på en enda plats, och allra minst i fickan i så fall.
Att ha en uppsättning stationära skärmar uppställda på diverse platser bara för att kunna bära runt på processorkraften, knappast en huvuddel av kostnaden för en dator i dagsläget, känns plötsligt missriktat. Det är i alla fall inte så min IT-infrastruktur ser ut, och jag är inte heller längre intresserad av att göra den till verklighet genom att köpa upp mig på monitorer och tangentbord. Ingenting blir lättare för mig bara för att det är just min mobil som driver innehållet på min skärm.
Det känns helt enkelt som teknikutvecklingen tagit ett annat spår som gjort hela konceptet bakom Continuum onödigt. Även om det inte känns som avsikten ser jag mer potential för Continuum till stora teveskärmar än till datorskärmar. Men då behöver jag å andra sidan inte längre Microsoft Display Dock.
[UPPDATERING: Texten innehöll tidigare felaktig information om att universella appar inte fungerade, delvis på grund av oklar kommunikation från Microsoft.]
