Cat, eller rättare sagt brittiska Bullit Group som licensierar varumärket, har karvat ut en nisch för tåliga mobiltelefoner, men konkurrensen från kinesiska tillverkare har hårdnat på sistone. Och så har vi ju coronaviruset som ställde till det med produktionskedjorna i våras. Redan i januari lanserades Cat S32, men när den nu försenat börjar säljas har den bytt namn till Cat S42, kanske för att inte göra det lika uppenbart hur försenad den är. I vilket fall är telefonen tänkt att vara Cats billigare stryktåliga arbetstelefon. Billig är här relativt, 2800 kronor är inte mycket för en smartphone idag, men samtidigt finns det mobiler med liknande prestanda för halva priset.
Extra stöttålig
Om vi börjar med stryktåligheten är Cat S42 certifierad att tåla vatten på 1,5 meters djup i 35 minuter, eller att tappas mot en stålskiva från 1,8 meters höjd. Den ska även klara temperaturer från -30 till +70 grader. I coronatider påpekar man även att den tål att skrubbas ren med tvål och vatten.
Formgivningen känns genomtänkt, med rundade hörn och nedsänkt skärm (som går att använda med handskar) vilket ska minska risken att skärmen spräcks om telefonen landar med den sidan nedåt. Dessutom finns ett förmonterat skärmskydd i glas på plats. Det är en tjock telefon, men inte ovanligt tjock för denna klass av tåliga mobiler. Jag gillar särskilt de distinkta räfflorna på baksidan som ger bra glidfritt grepp även med handskar. Till fördelarna kan också räknas att Bullitt Group ger två års garanti på telefonen och att man lovar systemuppdatering till kommande Android 11 samt säkerhetsuppdateringar var nionde månad.
Knapparna på sidorna är tydliga och lätta att känna, och det finns en programmerbar knapp som kan få valfri funktion vid dubbeltryck och långtryck.
Den enda designdetaljen som jag ställer mig frågande till är luckorna till laddaruttaget och headsetuttaget. De är lite pilliga att sätta på plats, och är fästa med en gummifllärp som känns ömtåligare än resten av konstruktionen.
Telefonen saknar både fingeravtrycksläsare och ansiktsigenkänning, så du är hänvisad till någon form av lösenord för att låsa upp telefonen. Det är ovant, men kanske inte ett jätteproblem. Detsamma kan man säga om att telefonen fortfarande använder den gamla Micro USB-kontakten för laddning i stället för den nyare USB C.
Att säga att det här inte är en av de snabbare telefoner vi testat på sistone är en underdrift. Benchmark-appen Antutu förklarar glatt att Cat S42 slår en procent av de testade telefonerna i prestanda. De tester vi har som går tillbaka så långt tyder på att prestanda är i nivå med en sex år gammal toppmodell.
Har du den minsta tendens att reta dig på när mobiler tar lite tid på sig är alltså detta inte rätt mobil för dig. Samtidigt får jag konstatera att den klarar allt jag ber den att göra, och ofta utan att det känns som om mobilen håller på att säcka ihop på kuppen. Att det tar ett par sekunder att öppna kameran eller webbläsaren kanske vi inte är vana vid, men det är inte som att mobilen bara står och tuggar. Så länge man inte har för höga förväntningar på användarupplevelsen löser Cat S42 uppgiften.
Skärmen på mobilen har inte full HD-upplösning, men det stör jag mig inte så mycket på, och jag uppskattar i gengäld att den har högre maximal ljusstyrka än vad man är van vid från lite billigare mobiltelefoner. Telefonens högtalare har bra maximal volym, om än begränsad återgivning i lägre register.
När det gäller kameran övergår mitt testande rätt snabbt från att jämföra skillnaden mot en bra mobilkamera till att försöka att över huvud taget få någon bild som blir bra. Det går ibland, men oftast är bilderna lite oskarpa eller har fokus på fel ställe, och de tål sällan att tittas på i 100 procents skala på datorskärm. Några hjälpkameror för vidvinkel, djupmätning eller annat finns inte här. Kameran är helt enkelt en av denna mobils svagaste sidor, men ska det mest skannas QR-koder och liknande med den duger den fortfarande bra.
Den klena prestandan betalar sig om man så vill i batteritiden, som är imponerande trots att batteriets energimängd bara är genomsnittlig, och trots att skärmen är av mer strömslukande LCD-typ.
Cat S42 funkar för det den är gjord att vara, en billigare ruggad mobil med begränsad prestanda. Att köpa från ett europeiskt företag underlättar också garantiärenden och liknande, och därför tycker jag att telefonen fyller sin nisch. Men vill du ha prestanda och bra kamera bör du leta på annat håll.
Ett alternativ
Ulefone Armor X7 har liknande prestanda för halva prislappen. Den har också högre vattentålighet, men den är också tjockare och saknar garanterad systemuppdatering. För- och nackdelar.
Testbild
Det här är den bästa bilden jag lyckades ta med kameran i Cat S42.
