I somras höjde många besökare av Google I/O på ögonbrynen. Konferensen brukar vara väldigt generös med gratisprylar till besökarna, men under stolarna i konferensrummet låg ingen Nexuslur eller snordyr Chromebook som tidigare år utan en bit kartong. Kartongen kunde vikas ihop till ett par väldigt enkla glasögon där du placerade din telefon och fick en slags fattigmans Virtual Reality, VR. Det hela fungerade både med Googles egna samlingsapp Google Cardboard och fristående med egentligen vilken app som helst som kunde dela upp bilden i två delar för vänster och höger öga.
Sedan dess har konceptet utvecklats något, men främst fått sällskap av Samsungs Galaxy Gear VR som på många sätt fungerar på samma sätt. Det finns även en hel drös tillverkare som säljer VR-headset i papp (men även plast om du ska vara på det sättet) och om du bara hittar rätt appar funkar det även med Iphone utan Googles hjälp.
Vi tog in en byggsats från I am Cardboard som består av själva kartongen med färdigveckade kanter och utskurna monteringshål. Kitet innehåller även två linser, ett NFC-chip för att väcka din Androidenhet och en liten magnetswitch som i vissa appar fungerar som valknapp. Just vårt exemplar var gjord för att passa ”mindre” telefoner upp till någonstans runt fem tum, men det finns även en variant för större lurar.
Att bygga ihop det hela tog strax under tio minuter och det stora problemet låg väl mest inledningsvis i att haja åt vilket håll kartongen egentligen skulle vikas. Alla flikar och hål är numrerade för att du enkelt ska få ihop det hela och utöver att vi fick tejpa en kant för att den skulle sitta bättre behövs inget ytterligare material för att få ihop det hela.
Väl igång blir vi faktiskt förvånade över hur pass likt den tio gånger dyrare Gear VR upplevelsen faktiskt blir. Visst, det läcker in ljus, linserna sitter inte helt exakt och du blir snabbt trött i armarna av att hålla upp tingesten mot skallen. Ljusinsläppet kan lösas med lite täckande tejp och det går ju alltid att snurra ihop någon fästanordning för skallen. Men för att bara uppleva VR utan att betala en förmögenhet fungerar det här förvånansvärt bra.
Obefintlig styrning
Via en lucka som fäst med två kardborrbitar stoppar du in din telefon, men då det inte finns några direkta kontroller att styra något med får du öppna upp lådan för att starta appar och göra de flesta valen. När ditt rörelsestyrda spel eller din film är igång behöver du däremot inte bekymra dig så mycket.
De 360-filmer som omsluter tittaren åt alla håll och kanter som vi tittar på fungerar förvånansvärt bra, även om vi gärna ser oss omkring istället för att kolla på det som faktiskt händer i filmen… men det är knappast ett fel i tekniken. De förhållandevis få spel som finns bygger på att du rör skallen för att antingen se dig omkring (skräckdemot Sisters blev faktiskt lite spännande) eller för att styra en figur som rör på sig av sig själv.
Google Cardboard och den här typen av VR-lösningar kommer knappast att få lika mycket uppmärksamhet som Oculus Rift, Microsoft Hololens eller Samsungs Gear VR. Men när det ändå fungerar så pass bra som det gör är det här ett riktigt kul och billigt sätt att uppleva Virtual Reality tills den lite mer seriösa tekniken både mognat och kommit ner i pris.
