Det har varit några svåra år för den som gillar Android och mobiltelefoner i smidigare format. Utvecklingen har gått åt motsatt håll, både på bredden där de flesta tillverkare har övergått till att bara göra mobiler i det format som för bara ett par år sedan förärade mobilen ett Plus i namnet, och på höjden där skärmen blivit allt mer långsmal.
Samsung har i alla fall med sin S-serie hållit fast vid det mindre formatet, även om varje ny generation även här tenderat att bli lite större än den förra. För den som vill ha en toppmodell som ska vara så smidig som möjligt är alltså Galaxy S21 inte bara det bästa utan egentligen det enda alternativet. Till den här prislappen har du rätt att kräva av en ny mobil att den är så snabb den kan bli, har bra skärm och riktigt vassa kameror. Som vi ska se klarar sig S21 bra på dessa punkter, men den kunde varit ännu bättre.
Samsung säger sig ha strävat efter att hålla nere priset på den nya S-generationen, men i fallet med Galaxy S21 har man snarare gjort en mobil som känns lite billigare till samma pris som förra årets modell än att man faktiskt fått ner priset. Tydligast märks det på mobilens baksida, som är matt, greppvänlig och i plast.
Egentligen uppskattar jag det. De flesta använder mobilskal och ser inte röken av sitt lyxiga baksidesglas och jag som inte gör det har lyckats spräcka baksidan på både S10 och S20. Plast är hållbarare och billigare att laga. Jag tycker dock det finns exempel på när man har använt plast till mobilens baksida utan att det känts lika billigt som här, så detta är något Samsung har att jobba med för framtiden.
Kanske har man också sparat lite pengar på att göra skärmen platt, med bara en ytterst diskret rundslipning av kanterna. Det är jag helt för, och jag tycker att Samsung Galaxy S21 känns mer ergonomisk och lättanvänd än Galaxy S20, som jag aldrig blev helt fäst vid. Designen på Samsung Galaxy S21 påminner mycket mer om förrförra årets Galaxy S10e än om förra årets S20. S21 är dock lite större än S10e och framför allt högre på grund av skärmens 20:9-format. Samsung Galaxy S21 är också lite större och tyngre än Galaxy S20 som den efterträder, men jämfört med S21 Plus och Ultra är den förstås påtagligt liten och smidig.
Skärmupplösningen är 2400 x 1080 pixel, en försämring jämfört med föregångaren. Visserligen fick du på S20 välja mellan högre upplösning eller 120 hertz skärmuppdatering. Sett till hur mycket de olika inställningarna påverkar användarupplevelsen faller valet lätt på 120 Hz, som även S21 har. Sättet som Amoled-skärmar använder färgpunkter på gör att 3200 x 1440 pixel reducerat till 2400 x 1080 pixel fortfarande blir skarpare än vad en skärm med denna upplösning som max blir. Kort sagt, skärmen på föregångaren S20 är skarpare än skärmen på S21 oavsett hur du använder den. I paraktiken är dock skillnaden inte stor, förmodligen mindre än vad de flesta uppfattar, och i alla andra avseenden är skärmen på Samsung Galaxy S21 i topp, med utmärkt ljusstyrka och färgåtergivning.
I skärmen finns också telefonens fingeravtrycksläsare. Jag har dåliga erfarenheter av fingeravtrycksläsare i skärm, och ännu sämre om det är Samsung som står för dem, men i år har de gjort sensorn under skärmen betydligt större. Jag vet inte om det är det eller någon annan förbättring, men efter ett par veckors användning har jag i alla fall ovanligt lite strul med att logga in med fingret.
Samsung Galaxy S21 känns snabb, vilket även resultaten från våra prestandatester visar. Mycket har sagts om att Samsungs Exynos-chipset är långsammare än Qualcomms Snapdragon-chipset, men åtminstone här och nu är det ingenting du behöver oroa dig över. Både appar och gränssnitt flyter på riktigt bra. De första dagarna hackar gränssnittet lite i vissa grafiska övergångar, men efter ett par systemuppdateringar på kort tid verkar det problemet vara borta. En annan möjlig orsak till hackandet kan ha varit tjänster som konfigureras i bakgrunden. Samsungs mobiler är fullproppade med tillägg till Android som Samsung själva står för, såsom Samsung Pay, Smartthings, Samsung Pass, Bixby och Samsung Cloud för att bara nämna några, och det känns som det går ett par dagar innan det slutar poppa upp frågor om du vill aktivera den ena eller andra Samsungtjänsten.
Samsung gör alltså en kraftigt modifierad version av Android 11, på gott och på ont. Jag tycker att Samsungs användargränssnitt är mer genomtänkt och lättanvänt än Googles eget, men särskilt de tjänster som redan finns i en Googleversion, som Samsung gjort en egen version av, kunde jag vara utan. Till de hör lösenordshanteraren Samsung Pass, Samsungs webbläsare och den digitala assistenten Bixby.
Kamerauppsättningen är i stort sett densamma som på Samsung Galaxy S20. Jag tyckte den var konstig när jag testade S20, och den gör mig bara mer konfunderad när jag åter fördjupar mig i den.
Huvudkameran är på 12 megapixel, med en stor sensor och stora pixlar med hög ljuskänslighet. Zoomfotografering sköts av en 64-megapixelsensor, men den har egentligen inget zoomobjektiv, utan zoomningen sker digitalt genom att 64-megapixelbilden beskärs till mindre storlek. Så varför inte bara nöja sig med 64-megapixelkameran för både zoom och vanliga bilder? För att den är sämre än 12-megapixelkameran. Man kan välja att ta bilder utan zoom i 64-megapixelläge, och jag gör det för att jämföra bildresultatet mot huvudkameran. Då ser man att 64-megapixelkameran har bättre detaljupplösning men är sämre på att hantera kontrasterna. Det borde ha gått att göra detta med en enda kamera som var bra på bägge, eller med en zoomkamera som hade bättre hårdvara och ett riktigt zoomobjektiv. Som det är nu känns det som man valt en halvdan lösning för att få fler kameror och fler megapixel i specifikationerna.
Zoomkameran klarar absolut av att ta acceptabla bilder med tre gångers zoom, om än med sämre skärpa än ett riktigt zoomobjektiv. Huvudkameran gör mig en smula besviken. Trots att sensorn på kameran i S21 är större får jag både bättre färg- och detaljåtergivning med kameran i den nu två år gamla S10. Jag jämför även med kameran i S20, och där är resultatet rätt likt det för S10, men med lite bättre färgåtergivning för S20.
Fotograferar jag i verkligt mörker är det inte ens en match. Bilderna från Samsungs två år gamla toppmodell blir mycket bättre än de från S21, detta trots att sensorn i S21 är större och borde vara mer ljuskänslig. Det är en mager tröst att S21 har ett mörkerläge som ger skarpare bilder om du håller telefonen still i 2-3 sekunder.
Hård brusreducering
När jag detaljstuderar bilderna för att bli klok på varför jag inte tycker att de blir särskilt bra i S21 ser jag att brusreduceringen är mycket hårdare uppskruvad i S21 än i S10. Det gör att till exempel grenverk på träd på avstånd bara blir en grå smet där den äldre mobilen klarar av att återge detaljer, särskilt i halvdager. Det märks också på att bildfilerna med S21 blir lite mindre än vad de blir med S10.
Samsung Galaxy S21 till vänster och den två år gamla Samsung Galaxy S10 till höger. Här ser vi tydligt hur både detaljåtergivning och vitbalans blir sämre i den nyare mobilens kamera.
Det är alltså ett rent mjukvaruval som Samsung gjort, för att bilder i sämre ljus ska se slätare ut, ett enligt mig olyckligt val. Nya Samsungmobiler brukar få systemuppdateringar under flera månaders tid som skruvar på kameramjukvaran, så det är inte omöjligt att bilderna från kameran kommer att se bättre ut om ett halvår.
Den tredje kameran är det inte så mycket att säga om. Det är en vidvinkelkamera, den saknar autofokus, den duger till att ta bilder där den vanliga kameran har för smalt utsnitt, och bildresultatet blir okej men sämre ljuskänslighet och detaljåtergivning än huvudkameran.
Samsung har många gånger visat att de kan göra de bästa mobilkamerorna, nu senast i Galaxy S21 Ultra, och att kameran i S21 inte känns som någon av de bästa mobilkamerorna beror enbart på tveksamma beslut från tillverkaren. Det är synd.
Ingen minneskortplats
Jag har också invändningar mot annat som saknas i Samsung Galaxy S21. Att headsetuttag fattas kommer man kanske undan med tack vare att så många av konkurrenterna också har tagit bort det, men minneskortplatsen saknar jag verkligen. Om du gillar att fota och filma mycket kommer 128 GB-varianten snart kännas trång och i så fall rekommenderas den dyrare 256 GB-varianten.
Batteritiden är bra, mycket tack vare den strömsnåla skärmen, men inte exceptionell. Batteriet har inte blivit större jämfört med föregångaren och den uppmätta batteritiden är nästan precis densamma. Är batteritiden viktigast kanske de större S21 Plus eller Ultra är bättre köp.
Är det framförallt en smidig toppmodell du vill ha är Galaxy S21 det bästa valet. Du får en bra skärm, utmärkt prestanda och en flexibel kamerauppsättning. Jag gillar den bättre än föregångaren tack vare den platta skärmen och en mer samarbetsvillig fingeravtrycksläsare, och av de kompromisser telefonen bjuder på stör jag mig minst på plastbaksidan och mest på att minneskortplats saknas. Och jag hoppas att Samsung skruvar på kamerainställningarna så att huvudkameran uppnår sin fulla potential.
Frågor och svar
Följer det med laddare och headset? Nej ingetdera. Inte ens headsetadapter följer med, och det är ett problem eftersom jag inte ens får headset att funka med en äldre adapter från Samsung.
Blir telefonen varm? Vid tung grafik blir den det, och i långtidstester av prestanda märks det att processorn också jobbar långsammare när den blir varm.
Hur är högtalarna? Mobilen har stereohögtalare, men de känns inte särskilt påkostade eller välbalanserade.
Ett alternativ
Smidig toppmodell: Sony Xperia 5 mark 2 är smalare, högre och lättare. Den har sämre huvudkamera men bättre optisk zoom.
Testbild
Brusreduceringen i kameran är så hård att detaljer ofta blir utsmetade. Som användare kan du inte justera denna inställning själv.
