En av mina favorittelefoner genom alla tider var tveklöst min tomteröda Windows Phone av modellen Lumia 920. Det har nu gått åtta år sedan Microsoft officiellt lade ner Windows Phone, en plattform vars existens för alltid kommer att präglas av en elegant och smidig grundupplevelse som dränktes av bristen på ett funktionellt app-ekosystem.
Tanken, att Microsoft en dag skulle återvända till mobilmarknaden med en ny Windows Phone, kan kanske framstå som absurd men om vi noggrant granskar Microsofts senaste strategiska drag framträder konturerna av en framtid där det inte bara är möjlig, utan till och med logisk.
Tre av de stora argumenten är den strategiska satsningen på ARM-processorer för Copilot+-datorer, lärdomarna från den djärva Surface Duo-serien, samt den råa prestandan hos moderna ARM-processorer som nu möter de mest krävande kraven. Sammantaget pekar mycket på att det kan leda till en konkret produkt, och inte nödvändigtvis speciellt långt in i framtiden.
En av mina favorittelefoner genom alla tider var tveklöst min tomteröda Windows Phone av modellen Lumia 920. Det har nu gått åtta år sedan Microsoft officiellt lade ner Windows Phone, en plattform vars existens för alltid kommer att präglas av en elegant och smidig grundupplevelse som dränktes av bristen på ett funktionellt app-ekosystem.
Tanken, att Microsoft en dag skulle återvända till mobilmarknaden med en ny Windows Phone, kan kanske framstå som absurd men om vi noggrant granskar Microsofts senaste strategiska drag framträder konturerna av en framtid där det inte bara är möjlig, utan till och med logisk.
Tre av de stora argumenten är den strategiska satsningen på ARM-processorer för Copilot+-datorer, lärdomarna från den djärva Surface Duo-serien, samt den råa prestandan hos moderna ARM-processorer som nu möter de mest krävande kraven. Sammantaget pekar mycket på att det kan leda till en konkret produkt, och inte nödvändigtvis speciellt långt in i framtiden.
ARM-arkitekturen som vägvisare
Microsofts lansering av Copilot+-datorer är inte bara en inkrementell uppdatering av hårdvaran. Det är ett paradigmskifte som lagt en ny teknisk grund för hela Windows-plattformen. De datorerna har en strikt specifikation som bland annat omfattar en NPU (Neural Processing Unit) med över 40 TOPS (trillion operations per second), minst 16 gigabyte arbetsminne och 256 gigabyte lagringsutrymme. Denna plattform är i dagsläget exklusivt baserad på ARM-processorer, framför allt Qualcomms Snapdragon X Elite och Snapdragon X Plus. Tidigare har Microsofts partnerskap med Qualcomm varit en smula haltande, men nu ser vi en mer samstämmig strategi. Copilot+-datorerna visar att Microsofts fokus har skiftat från att enbart vara en mjukvaruleverantör till att kurera en fullständig integrerad plattform där hårdvara och mjukvara är djupt optimerade för varandra. Detta är en tydlig fingervisning att Microsofts strategi nu går i samma riktning som Apples, nämligen att skapa en kontrollerad upplevelse som utnyttjar enheter utformade för att fungera sömlöst med operativsystemet.
ARM-arkitekturen erbjuder dessutom inneboende fördelar som är avgörande för en mobil upplevelse, fördelar som Microsoft nu aktivt marknadsför för sina laptops. De möjliggör en "bortom-heldags-batteritid" och ger en konstant uppkoppling via mobildata, precis som en mobiltelefon. Dessutom startar de extremt snabbt när du trycker på strömbrytaren, vilket eliminerar den gamla frustrationen med långa uppstartstider. Det är inte en slump att det är exakt samma egenskaper som har gjort smartphones så dominanta, det är en naturlig brygga mellan dator- och mobilvärlden som Microsoft nu har börjat korsa.
En sådan satsning är dock inte utan risk. Microsofts partnerskap med Qualcomm, som är centralt för hela denna strategi, har nyligen utsatts för juridisk press. Ett stort juridiskt bråk mellan ARM och Qualcomm, som kretsade kring Qualcomms förvärv av chipdesignföretaget Nuvia, hotade att avbryta Qualcomms licenser för att designa egna CPU-kärnor. Trots att juryn i stor utsträckning gick på Qualcomms linje och att ARM därefter meddelade att de inte längre försöker säga upp licensavtalet, visar tvisten på en underliggande spänning som kan skapa osäkerhet i den framtida utvecklingen. En framtida Windows-mobil är direkt beroende av att detta "bräckliga" partnerskap förblir stabilt.
En utveckling av form och funktion
Microsofts tidigare satsning på mobilhårdvara, med Surface Duo-serien, kan betraktas som ett misslyckat sidospår, men den bör snarare ses som ett djärvt experiment i formfaktor och viktig övning inför en potentiell framtid med en Windows-mobil. Surface Duos existens bevisar att Microsoft har den tekniska expertisen att designa tunna, lätta och innovativa dubbelskärms-enheter med gångjärn. Kritiker har ofta frågat varför Microsoft valde Android som operativsystem för Duo. Svaret var säkerligen pragmatiskt. Microsoft insåg att de inte kunde tävla med Androids etablerade app-ekosystem. Istället för att lansera en enhet med en död appbutik fokuserade de på att lösa ett specifikt produktivitetsproblem genom hårdvarudesign. Surface Duo var aldrig tänkt att vara en iPhone- eller Pixel-konkurrent utan en hybrid för produktivitet, optimerad för multitasking genom en innovativ formfaktor som integrerade Microsoft 365-upplevelser med Googles app-ekosystem.
Denna strategiska avvikelse från det historiska Windows Phone-misslyckandet var klok. Det visade att Microsoft lärt sig läxan att de inte kan slåss på Googles och Apples villkor i app-kriget. Surface Duo var ett bevis på att formfaktorn, och inte enbart operativsystemet, var en central del av produkten. Denna linje är särskilt intressant då en oberoende utvecklare visade att det redan är tekniskt möjligt att köra en version av Windows 11 på ARM på en Surface Duo, en bedrift som ytterligare cementerar idén om att hårdvaran var redo. Surface Duos verkliga arv är därmed inte som en Android-enhet, utan som en prototyp som bevisade att Microsoft kan bygga en ultramobil produktivitetsmaskin. Denna hårdvaruexpertis kan nu paras ihop med ett moget operativsystem baserat på ARM-arkitekturen.
Prestanda för nya eran
En av de mest grundläggande anledningarna till att en ny Windows Phone nu är möjlig är att den historiska ursäkten för att inte bygga en sådan, nämligen brist på prestanda, inte längre gäller. Modern ARM-arkitektur, specifikt de kretsar som driver dagens Copilot+-datorer, har nått en prestandanivå som direkt konkurrerar med traditionella x86-processorer från Intel och AMD. Benchmarkresultat visar att Qualcomms Snapdragon X Elite till och med överträffar Apples M3-proicessor i vissa tester. Tittar man på den tidigare Snapdragon 8 Gen 3, så visar den sig ha en jämförbar prestanda med Intel Core i5-1235U, vilket indikerar att prestandakurvan för mobila processorer har accelererat dramatiskt. Den här råstyrkan är inte enbart en fråga om processorkraft, det handlar om en design som integrerar beräkningskraft, grafik, och modem maskininlärning för en överlägsen upplevelse.
Samtidigt har utvecklingen av arbetsminne i mobiltelefoner följt en snabbare bana än vad många kunnat ana. Medan Copilot+-datorerna har ett krav på 16 gigabyte arbetsminne är premiummobiler idag utrustade med ännu mer. En snabb granskning av marknaden visar att det redan finns modeller med 24 gigabyte LPDDR5X RAM. Den mängden arbetsminne är inte bara tillräcklig för att uppfylla, utan till och med överträffa, Copilot+-kraven för att hantera minneskrävande AI-modeller och komplexa produktivitetsuppgifter. Hårdvaran för att köra en fullskalig Windows 11-upplevelse, med alla dess funktioner, finns därmed redan i en mobil formfaktor. Med andra ord är prestandan är inte längre nödvändigtvis ett hinder.
App-ekosystemet: Från katastrof till kompatibilitet
Det mest betydande hindret för Windows Phone historiskt var det nästan obefintliga utbudet av appar. Användare, särskilt unga, saknade appar som Snapchat och Instagram, och trots Microsofts ansträngningar att locka utvecklare var de stora aktörerna som Google ovilliga att samarbeta. Strategin att bygga ett ekosystem från grunden misslyckades katastrofalt.
Idag har Microsoft en helt annan infallsvinkel. Istället för att slåss i app-kriget direkt, har de infört en kraftfull lösning som garanterar kompatibilitet från dag ett: emuleringsmotorn Prism. Teknik tillåter Windows 11 på ARM att köra x64-applikationer med avsevärt förbättrad prestanda jämfört med tidigare försök. Det är en avgörande skillnad från den misslyckade plattformen Windows RT, som inte kunde köra traditionella x86-program.
Parallellt med emuleringsarbetet bygger Microsoft, tillsammans med sina partners, upp ett allt större ekosystem av appar som är gjorda för Arm-processorer. Applikationer som Microsoft Office, Google Chrome, Adobe Photoshop och Zoom har nu alla versioner som körs direkt på ARM-arkitekturen, vilket eliminerar behovet av emulering och förbättrar prestanda och energieffektivitet dramatiskt. Den här strategin skapar en lösning som undviker den historiska “hönan och ägget-fällan”. Användare kan nu köpa en Windows-enhet med en nästan total garanti om att deras favoritprogram kommer att fungera. En balanserad bild kräver dock att man erkänner de kvarvarande utmaningarna: vissa drivrutiner, spel som använder avancerad "antifusk"-teknik och vissa antivirusprogram fungerar fortfarande inte. Trots dessa undantag är situationen radikalt annorlunda än under Windows Phones sista dagar.
En "Copilot+ Phone": AI-upplevelsen som unik fördel
Det avgörande argumentet som knyter samman allting är att en ny Windows Phone inte skulle vara en traditionell smartphone i den meningen att den skulle konkurrera med en Iphone eller en Galaxy-enhet på deras egna villkor. Dess existensberättigande skulle ligga i att den är en "Copilot+ Phone" - en mobil förlängning av din Windows-upplevelse. Den skulle kunna agera som en "alltid påslagen" terminal som omedelbart ger dig tillgång till dina data och de AI-funktioner som Copilot+-datorerna erbjuder. Den avgörande "killer appen" för denna enhet skulle inte vara en enskild tredjepartsapplikation, utan en djupt integrerad, operativsystemsbaserad funktionalitet som inte är möjlig på andra plattformar. Här skulle man kunna hävda att Apple redan sitter i den sitsen, men i varje fall för tillfället har Apple hamnat för långt på efterkälken när det gäller tät integration av AI för att det ska vara riktigt jämförbart.
Funktioner som Recall, som använder en lokal AI för att låta dig söka igenom allt du har sett eller gjort på din enhet med en enkel språksökning, skulle vara revolutionerande i mobilt format. Föreställ dig att du med några få ord kan hitta en skärmdump av ett mail du snabbt tittade på tidigare under dagen. Andra funktioner som Live Captions med realtidsöversättning av video eller röstsamtal och Windows Studio Effects som förbättrar dina videosamtal med AI-driven ögonkontakt och porträttljus, skulle erbjuda en unik användarupplevelse.
Genom att positionera enheten som en mobil gateway till dessa unika, operativsystembaserade funktioner som drivs av en lokal NPU, undviker Microsoft den historiska fällan att försöka bygga ett app-ekosystem från noll. Man skapar istället ett värde som är unikt för plattformen, och som inte kan replikeras på en Ios- eller Android-enhet.
En tidsfråga, inte en fantasi
Den samlade bilden som framträder är en av strategisk samstämmighet och teknisk mognad. Den länge döda Windows Phone-plattformen var en produkt av sin tid - en era där Microsoft saknade den rätta hårdvaran, det fullständiga app-stödet och den strategiska visionen att lyckas. Idag, med Copilot+-datorerna, har Microsoft inte bara en processorarkitektur som är perfekt för mobila enheter, utan också en affärsmodell som prioriterar hårdvaru- och mjukvaruintegration. Surface Duo-serien har bevisat Microsofts förmåga att skapa en innovativ formfaktor, och moderna ARM-processorer, kompletterade med 24 gigabyte arbetsminne, har eliminerat alla tekniska ursäkter kring prestanda.
Den avgörande pusselbiten är dock AI. En ny Windows Phone skulle inte vara en nostalgisk återkomst, utan en helt ny typ av enhet: en ”Copilot+ Phone”. Dess existens skulle motiveras av den unika produktivitets- och AI-upplevelse som den kan erbjuda, en upplevelse som är så djupt integrerad i operativsystemet att den inte är beroende av tredjepartsappar som Google eller Apple vägrar att släppa in. Det är en riskabel, men tekniskt och strategiskt logisk satsning som Microsofts nuvarande kurs har förberett företaget för. Det handlar inte längre om en fantasi, utan om en tidsfråga och ett strategiskt beslut som Microsoft måste ta för att utvidga sin AI-drivna vision bortom skrivbordet och ut i folks fickor.
Vill du ha ett sista argument? Varsågod. I en intervju publicerad 2023 i publikationen Business Insider konstaterade Microsofts högsta chef Satya Nadella att “The decision I think a lot of people talk about - and one of the most difficult decisions I made when I became CEO - was our exit of what I’ll call the mobile phone as defined then. In retrospect, I think there could have been ways we could have made it work by perhaps reinventing the category of computing between PCs, tablets, and phones.”
Alla pusselbitar finns, inklusive uppfattningen att Microsoft borde ha stannat kvar, så bli inte förvånad när det presenteras en Copilot+ Phone.
